कारखानों में आग सबसे बड़े जोखिमों में से एक है और इनमें से अधिकांश बिजली की खराबी के कारण होती है। ऐसे में यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि आग के स्रोत को रोकने के लिए प्रगति की गई है। बिजली केबल अपने उपयोग के मामले में बहुत आगे निकल गए हैं और उनके गुणों में हुई प्रगति ने सुरक्षा के प्रयास में जबरदस्त छलांग लगाई है।
ज्वाला प्रतिरोधी (Flame resistive) और ज्वाला मंदक (flame retardant) केबलों का उपयोग आग लगने की स्थिति में उनकी उपयोगिता के कारण तेजी से बढ़ रहा है। हालांकि, भले ही दोनों समान लगते हों, उनके उपयोग बहुत भिन्न होते हैं और आग लगने की स्थिति में वे अलग-अलग प्रतिक्रिया करते हैं।
एक अग्नि प्रतिरोधी केबल आग लगने की स्थिति में भी काम करना जारी रखेगी और इसे सर्किट इंटीग्रिटी केबल (Circuit Integrity Cable) के रूप में भी पहचाना जाता है। दूसरी ओर, एक ज्वाला मंदक केबल आग को फैलने या फैलाने नहीं देगी। इस प्रकार एक अग्नि प्रतिरोधी केबल सर्किट को चालू रहने देगी, जिससे इसके माध्यम से बिजली स्थानांतरित की जा सकेगी, जबकि ज्वाला मंदक केबल के मामले में ऐसा नहीं होगा।
अग्नि प्रतिरोधी केबलों का उपयोग महत्वपूर्ण विद्युत सर्किट में किया जाता है, जैसे कि सुरक्षा सर्किट और जीवन रक्षक सर्किट जिन्हें आपात स्थिति में काम करने की आवश्यकता होती है। दूसरी ओर, ज्वाला मंदक केबलों का उपयोग अन्य सभी सर्किटों में किया जाता है ताकि यदि आग लगे तो वे उसके प्रसार को रोक सकें। एक अग्नि प्रतिरोधी केबल IEC 60331 के अनुसार पारित की जाती है और लाल बाहरी आवरण में लिपटी होती है। आग के तहत ज्वाला मंदक केबलों का व्यवहार IEC 60332 को पारित करने के अनुसार पूर्वनिर्धारित होता है और वे ग्रे या काले बाहरी आवरण में लिपटी होती हैं।
ज्वाला मंदक और अग्नि प्रतिरोधी दोनों केबलों का उपयोग एक ही संभावित घटना के लिए किया जाता है, लेकिन आग लगने की स्थिति में वे बहुत अलग व्यवहार करते हैं। इन प्रकार के केबलों में निवेश करने से इसमें शामिल सभी लोगों के लिए प्रदान की जाने वाली सुरक्षा में काफी सुधार होगा।
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